皇都。
小巷尾一间清清冷冷的小茶肆，一天下来也不见有一两个客人。小茶肆内，靠着角落，姜元灵坐在一只竹椅上，合着眼，看上去像是在小憩休息。
不久之前，姜元灵在城外一座坤道道观的山后密室见到了青郡主。
青郡主李守心，长河公主李慕兰的大女儿，辈分与现在的皇帝是同辈的。青郡主李守心只有一独女，就是南有默，从小便女扮男装的南大将军。青郡主的“丈夫”很早就去世，至于其中是否有什么隐情，就不知道了。女儿的南这个姓，随的是这个“丈夫”的姓，而这个男则随的是他的母亲的姓。南老夫人还健在，姜元灵暂未见过，听说是一名颇为富有的商人，但为人很低调，听过其姓名的人其实不多。
青郡主告诉了她很多事，甚至对于数十年前的往事也有提及一些。更多的，当然还是关于现下，她们要去做的那些事。
姜元灵略有些神游，一边正连通着四周的小动物们观察着。很快，她通过树上的一只雌鸟看到了她正在等的人轻步跃入了茶肆后院，穿过那几棵银杏树，往这里走来。
她这便睁开了眼，站起来，转身，望过去的视线正好与推门而入的女人对上。
“你来了。”女人微笑着轻声说。
“嗯。”姜元灵说道。
“走吧。”女人说，转身带着她，走过茶肆的后院，来到了小门边的柴房。
柴房之下是地窖，入口门板就压在不高的柴堆之下。搬开柴堆，拉动着铁环就能门板拉起来。
门板拉起来之后，她们沿着绳梯下去，来到一间不大的地窖。门板已自动回位，即使没有柴堆，柴房阴暗，制造这暗门的工艺又相当好，一般很难发觉。
地窖三面立着木头架子，地上躺着两只扁担，都是破损积灰的样子，架子上面则零零散散地摆着一些褐灰色的腌菜陶罐。这些陶罐里装的，可不是普通的腌菜，有些只是腌菜里掺了点XXX的灰，有些则是出自于与桃花帮有渊源的姐妹的手笔，掺在其中的就是些不太干净的碎末状腌菜。
这些腌菜罐子，姜元灵有问过，说是攒满一定数量，就会被清理出去。现在的这一批，还是今年刚攒的，很新鲜。
女人打开藏在一面架子后的暗门，这暗门是需要特殊的法子才能不触发警报地被打开的。门打开之后，女人带着姜元灵走进了内里的密室。
密室内散落着一些柜子或是箱子，看起来破破烂烂的，似乎已被人打劫一空了的样子，看这些柜子箱子的材质成色，看起来之前藏的也就是些普通的宝贝。
姜元灵知道，这是有意布置成这样的，以应对万一被发现的风险。密室有玄机，就藏在这些柜子箱子的摆放位置和方向上。对此，她们有一套对应的暗语沟通方式，比如说，若是角落那只三层的珠宝檀木盒是翻倒的，要传达的就是有危险，到这里的姐妹出去以后，应当立即通知所有人暂停行动，等待下一步指示。
女人走到一只大箱子后面，从那后面的一只铜香炉的灰里抽出了一张纸条，递给姜元灵。
姜元灵低头认真读纸条，只见上面密密麻麻地写了三行小字，有些字符不是中原地方的文字，而是一些看起来莫名其妙的符号，替代的都是一些关键信息。
姜元灵来这里的时间还很短，只学了最紧要的那部分暗语字符。这纸条是青郡主写给她的，考虑到了她能读懂到哪个程度，可谓非常细心。
她记下了纸条上的内容，将纸条还给了女人。
女人接过纸条，折了几折，捏在手指间，用内力将纸条捏得粉碎。纸条碎屑落入香炉之中，略搅了搅，便一丝痕迹也看不出来了。
“小灵，这次做得很好。”女人说道，笑了笑。